化学工业和机械工业、钢铁工业、电力工业、纺织工业等工业部门一样，是现代社会的基础生产部门，在社会生活的各个方面不可或缺。由于化学工业生产过程的密闭性、连续性，人们看不见生产过程，对它产生了一定的神秘感，而化学工业的原料、中间体和产品，很多是易燃、易爆物品，且发生的事故众人皆知，人们对它有焦虑心理。中国化工学会杨元一编写、张颖审改《认识化工》一文，介绍了化工的定义、生产过程和主要分支，帮助人们科学认识化工。